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Modulo 6 di 18 · Come si sostiene una cosa
I numeri senza denominatore
«Trecento casi» non vuol dire niente finché non sai su quanti
Di che si tratta
Un numero assoluto, da solo, non è quasi mai informativo. Trecento casi su mille sono un'emergenza; trecento su dieci milioni sono un'altra cosa. Eppure il numero assoluto circola molto meglio, perché è più facile da ricordare e da indignarsi.
La regola è semplice e vale sempre: ogni conteggio ha bisogno di una base. Su quanti? In quanto tempo? Rispetto a quale periodo precedente?
Il rovescio esiste ed è altrettanto usato: una percentuale senza il numero assoluto. «Un aumento del 200 per cento» può voler dire che i casi sono passati da uno a tre. Percentuale e valore assoluto vanno letti insieme; separarli è il modo più diffuso di dire una cosa vera facendone capire una falsa.
Un esempio
«Nel Comune sono stati registrati 47 accessi civici respinti.» Da solo il dato non dice nulla. Se le richieste totali sono state cinquanta, il tasso di rifiuto è del 94 per cento ed è un fatto grave. Se sono state settecento, il tasso è del 7 per cento e la domanda diventa un'altra: quali sono state respinte, e con quale motivazione? Lo stesso numero, due situazioni opposte.
Il controesempio
Un caso in cui sembra la stessa cosa e invece il ragionamento tiene. Serve a non trasformare uno strumento di verifica in un sospetto automatico.
Ci sono casi in cui il numero assoluto è esattamente il dato che conta, e chiedere il denominatore è fuorviante. Se un'amministrazione ha superato il termine di legge su una singola pratica, il fatto che sia una su mille non la rende conforme: il termine vale per ciascuna. Nei diritti individuali il denominatore non diluisce niente. Serve a valutare un sistema, non a giustificare un caso.
Prova tu
Un comunicato dice: «Le richieste di accesso agli atti sono aumentate del 150% e i tempi di risposta sono migliorati del 20%». Cosa chiedi?
Mostra la soluzione ragionata
Sul 150%: da quanti a quanti? Un passaggio da 20 a 50 richieste all'anno è un aumento reale ma di scala minima, e non giustifica da solo un aumento di organico né lo esclude. Sul 20% di miglioramento: miglioramento di che cosa — media, mediana, o percentuale di risposte entro il termine di legge? La media si abbassa moltissimo con poche risposte molto rapide, mentre le pratiche ferme da mesi restano ferme. La mediana e la quota di rispetto del termine dicono cose più utili. Su entrambi: rispetto a quale periodo? Un confronto con un anno anomalo produce variazioni spettacolari e prive di significato. Infine: i due dati insieme sembrano dire «più lavoro e più efficienza». Può essere vero, ma può anche significare che sono aumentate le richieste semplici, evase in fretta.